Фамилия Жинковский — один из тех случаев, когда сходство с распространёнными моделями может ввести в заблуждение. На первый взгляд, в ней угадывается типичный польский или западнорусский суффикс -ский, указывающий на дворянское происхождение или связь с географическим названием. Но если присмотреться к корню, картина оказывается сложнее и интереснее.

Основа фамилии — «жинк». В русском языке такого слова нет, зато в украинском и белорусском диалектах «жинка» означает «жена», «женщина». Отсюда напрашивается версия, что прозвище Жинка могли дать человеку, который находился в сильной зависимости от жены — подкаблучнику, или, наоборот, заботливому мужу, которого так и звали «при жинке». Однако суффикс -овский (а не -инский) здесь необычен: если бы фамилия происходила напрямую от слова «жинка», логичнее было бы ожидать Жинкин или Жинков. Форма Жинковский скорее говорит о том, что прозвище было не личным, а топонимическим — от названия населённого пункта вроде Жинково или Жинков.

Вторая, более правдоподобная версия отсылает к польскому слову żynąć — «жать», «сжинать». В этом случае Жинковский — это фамилия, образованная от прозвища Жинок или Жинка, которое давали жнецу, крестьянину, занятому уборкой урожая. Суффикс -ский в таком контексте не обязательно указывает на шляхетство: в XIX веке, особенно после отмены крепостного права, многие крестьяне на западе Российской империи получали фамилии на -ский по принципу «чей сын» или «откуда родом», и это не всегда означало принадлежность к дворянству.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам — современной Беларуси, Украине, восточной Польше. В польских метриках встречается вариант Żynkowski, который со временем мог русифицироваться в Жинковский. Важно и то, что в русском языке буквосочетание «жи» традиционно пишется через «и», поэтому фамилия не имеет вариантов с «ы», как могло бы быть в польском оригинале.

Таким образом, Жинковский — фамилия с двойным дном. С одной стороны, она может быть связана с женским прозвищем, с другой — с крестьянским трудом жнеца. Второй вариант представляется более убедительным, поскольку опирается на реальное ремесло и объясняет суффиксальную модель. Носитель этой фамилии, скорее всего, имеет корни в западнорусских или польских землях, а его предки могли быть либо крестьянами-земледельцами, либо выходцами из небольшого селения с похожим названием.