Фамилия Житецкий — одна из тех, чья основа настолько прозрачна, что сразу бросается в глаза, но при ближайшем рассмотрении оказывается не такой уж однозначной. Первое, что приходит в голову: связь со словом «жить» или «житель». Однако суффикс -ецк- указывает на географическое происхождение: такую фамилию чаще всего получал человек, чья семья происходила из села или местечка с названием Житец, Житецкое или похожим. Такие топонимы действительно встречались на территории современных Беларуси и Украины — например, село Житец в Житомирской области. Модель образования типична для польской и западнорусской шляхты: прибавление суффикса -ский/-цкий к названию владения или места жительства.

Но есть и вторая, более бытовая версия. В южнорусских и украинских говорах словом «житец» могли называть зажиточного, оседлого крестьянина, который прочно «сидит на земле» и имеет хозяйство. В таком случае Житецкий — это прозвище, данное человеку по его достатку или образу жизни. Сравните с фамилией Житников (от «житник» — торговец зерном или житной мукой). Слово «жито» (рожь, хлеб) тоже лежит рядом, так что возможна связь с хлебопашеством.

С точки зрения словообразования, суффикс -ецк- здесь не уменьшительный, а притяжательно-принадлежный. То есть Житецкий — это «тот, кто из Житец» или «относящийся к житцу». Фамилия не слишком распространена, но встречается в основном на западе Украины, в Беларуси и среди потомков выходцев оттуда в Польше. В дореволюционных списках она фиксируется среди мещан и духовенства, что тоже характерно для фамилий на -ский: их часто получали выпускники семинарий (по названию прихода или села). Впрочем, документальных подтверждений массовой семинарской версии для Житецкого нет — это скорее предположение.

Спорных моментов здесь два. Первый: могла ли фамилия образоваться напрямую от глагола «жить» без топонима? Теоретически да, но тогда мы бы ждали форму Житец (как Горемыка — Горемыцкий), а не Житецкий. Второй: не связана ли она с еврейскими фамилиями на -ский? Встречаются Житецкие среди еврейского населения, но там основа чаще всего та же — от местечка Житец (Жидачів? нет, это другое). В любом случае, корень «жит-» — общеславянский и не указывает на национальность.

Если вы носитель этой фамилии, то ваш предок с высокой вероятностью был либо выходцем из небольшого поселения с похожим названием, либо человеком, которого в округе знали как зажиточного и хозяйственного «житца». Второе правдоподобнее для крестьянской среды, первое — для шляхетской или мещанской.