Фамилия Житковские — это вариант фамилии Житковский, и её происхождение напрямую связано с хлебом, точнее, с житом. В старину житом называли любой зерновой хлеб на корню: ячмень, овёс, пшеницу или гречу. От слова «жито» образовалось прозвище Житко, которое давали человеку, имевшему отношение к зерну — либо зажиточному хозяину с большими запасами, либо пекарю, либо смотрителю за амбарами. В народе говорили: «Уроди, Боже, всякого жита по закрому, на весь крещеный мир!» — что подчёркивает ценность жита как основы жизни.

Суффикс -ский (-ской) в фамилии указывает на её географическое или дворянское происхождение. Чаще всего такие фамилии получали выходцы из сёл и деревень с названием Житково. Таких топонимов немало на территории современной Украины и Беларуси, а также в западных областях России. Поэтому носитель фамилии Житковский или Житковские — это, скорее всего, человек, чьи предки были либо владельцами запасов зерна, либо переселенцами из местности, названной в честь жита.

Словообразовательная модель проста: основа «Житк-» (от «жито») плюс суффикс принадлежности -ов- и типичный для шляхетских и географических фамилий суффикс -ский. В украинской традиции фамилии на -ский часто носили священники и казацкая старшина, но в польской традиции они были характерны для мелкой шляхты. Поэтому нельзя исключать, что предки Житковских могли принадлежать к служилому сословию или духовенству.

Интересная деталь: в отличие от более распространённой формы Житковский, вариант Житковские (во множественном числе) встречается реже и обычно подчёркивает принадлежность к целому роду или семье, а не к одному человеку. Такое написание характерно для западных регионов, где фамилии в форме множественного числа (на -ские, -их, -ых) фиксировались в документах как обозначение всей династии. О точном месте и времени возникновения сказать сложно — процесс формирования фамилий был длительным, но ясно, что Житковские — это памятник славянской земледельческой культуры и быта.