Фамилия Житковский — типичный пример восточнославянской фамилии, образованной с помощью суффикса -ск(ий). Эта модель указывает на связь с географическим объектом или на принадлежность к роду, но в случае с Житковским есть как минимум два вероятных пути происхождения.

Первый и самый прямой — прозвище Житко. Оно восходит к слову «жито». В старину житом называли любой немолотый хлеб: ячмень, овес, пшеницу, гречу. Хлеб был основой жизни, и прозвище Житко мог получить человек обеспеченный, имевший большие запасы зерна. В народе говорили: «Уроди, Боже, всякого жита по закрому, на весь крещеный мир!» Со временем от прозвища Житко образовалась фамилия Житковский по модели «чей?» — «Житковский», то есть «сын Житка». Отсюда же можно предположить, что предок Житковских мог быть пекарем, мельником или смотрителем за амбарами с житом.

Второй путь — топонимический. Фамилия Житковский могла закрепиться за выходцем из населенного пункта с названием Житково. Такие села и деревни встречаются в России, Беларуси и на Украине. Название им давали по тому же зерновому корню или по фамилии владельца. В этом случае фамилия отвечает на вопрос «откуда?» и указывает на место, откуда человек родом. Обе версии не противоречат друг другу: в основе обеих лежит слово «жито», только в первом случае — через личное прозвище, во втором — через название деревни.

Стоит обратить внимание на суффикс -ск(ий). В польской и западнорусской традиции (земли бывшей Речи Посполитой) фамилии на -ский считались дворянскими или шляхетскими. Однако в XIX веке, после отмены крепостного права, эту модель массово перенимали и крестьяне, и мещане. Поэтому Житковский мог быть как потомком мелкой шляхты, так и крестьянином, получившим фамилию при переписи по названию родной деревни. Однозначно сказать, к какому сословию относились первые носители, без конкретных архивных записей нельзя.

В написании фамилии возможен вариант через «ы» — Житковский, но он встречается реже. Ударение, как правило, падает на второй слог: Житкóвский. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые обычно образуются от имени или профессии отца, суффикс -ский чаще привязывает человека к месту или к роду, что делает Житковского носителем более «географической» фамилии, чем, скажем, Житков.