Фамилия Житняковские — это не просто родовое имя, а застывший отпечаток хозяйственного уклада и быта предков. В её основе лежит прозвище Житняк, которое напрямую связано с украинским словом «житняк» — «житный хлеб». В старину словом «жито» называли любой зерновой, немолотый хлеб, а также яровое зерно: овёс, ячмень, пшеницу, гречу. Хлеб был мерилом благополучия, недаром говорили: «Уроди, Боже, всякого жита по закрому, на весь крещеный мир!».

Прозвище Житняк, скорее всего, закреплялось за человеком обеспеченным, имевшим собственные запасы зерна. Можно с большой долей уверенности предположить, что основатель рода Житняковских был либо пекарем, либо смотрителем за амбарами и запасами жита. Позже это прозвище, изначально бытовавшее в быту, полностью заменило наследственное имя и легло в основу фамилии.

Суффикс -ский в окончании фамилии — верный признак её польского или украинского происхождения. Такие фамилии были характерны для шляхты и зажиточных слоёв населения, хотя со временем они распространились и среди крестьян, особенно в западных и юго-западных регионах Российской империи. О точном месте и времени возникновения фамилии Житняковские сейчас говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и неоднородным. Тем не менее, эта фамилия — замечательный памятник славянской письменности и культуры, который хранит память о хлебосольных и хозяйственных предках.