Фамилия Житорев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Житорев представляет собой «окающий» вариант фамилии Житарев, образованной от прозвища Житарь. В старину житарем назывался смотритель за запасами жита, то есть зерна. Таким образом, прозвище Житарь относится к профессиональным именованиям, то есть указывает на род занятий предка. Менее вероятно, что Житарем прозвали пекаря, то есть того, кто пек житники — круглые хлебцы из ячменной муки. Следует также отметить, что однокоренное слово «житный» имеет также значение «сытный, сытно живущий, богатый». Соответственно, прозвище Житарь могло указывать на социальное положение родоначальника. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Житарь, со временем получил фамилию Житорев. О точном месте и времени возникновения фамилии Житорев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Житорев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.