Фамилия Житорчук — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за особенности характера, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прозвище Житор. Согласно одной из версий, оно восходит к слову «житор», означавшему «общительный, обходительный человек». Другая версия связывает прозвище с глаголом «житорить» — балагурить, разговаривать. В любом случае, Житором называли человека весёлого, словоохотливого, с лёгким и открытым нравом.

Словообразовательная модель фамилии типична для украинской ономастики. Суффикс -чук указывает на принадлежность: «Житорчук» буквально означает «сын Житора» или «потомок Житора». Такая модель широко распространена на Правобережной Украине, особенно в исторических регионах Волыни, Подолья и Галичины. Именно там, вероятнее всего, и возникла фамилия, когда прозвище главы семьи перешло к его детям и закрепилось в качестве наследственного имени.

Интересно, что прозвище Житор могло быть не единственным источником. В украинских говорах встречается слово «житор» в значении «жнец» или «тот, кто убирает жито» (рожь). Если принять эту версию, то Житорчук — это уже не «сын балагура», а «сын хлебороба». Однако филологи чаще склоняются к первой, «характерологической» версии, поскольку глагол «житорить» и производные от него формы хорошо прослеживаются в диалектной лексике, а прозвища по свойствам характера — один из самых древних и распространённых типов имён.

Фамилия Житорчук не относится к числу массовых, но её носители встречаются в западных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В документах XVIII–XIX веков, например, в метрических книгах Волынской губернии, можно найти записи о крестьянах и мещанах с этой фамилией. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или казацкой — типичной для украинского населения тех земель.