Фамилия Житарчук образована по распространённой украинской модели: к основе добавляется суффикс -чук, который в украинской ономастике означает «потомок» или «маленький» (сын, ученик). То есть Житарчук — это «сын Житаря» или «маленький Житарь». Такая модель типична для Поднепровья, Галиции и Волыни, где фамилии на -ук/-юк и -чук особенно часты. Если встречаете человека с такой фамилией, велика вероятность, что его корни — из западных или центральных областей Украины.

Основа фамилии — прозвище Житарь. В славянских говорах «жито» — это не рожь и не пшеница по отдельности, а общее название зернового хлеба на корню: ячмень, овёс, греча, а также немолотое зерно. В народе говорили: «Уроди, Боже, всякого жита по закрому, на весь крещеный мир!» — жито было синонимом благополучия. Человек с прозвищем Житарь, скорее всего, был зажиточным хозяином, имевшим большие запасы зерна, либо тем, кто эти запасы сторожил и учитывал — смотрителем амбаров или ключником. Но не исключён и вариант, что Житарь — это прозвище пекаря, человека, который работал с мукой и выпечкой.

Интересная деталь: в украинском языке слово «житар» (или «житарник») могло означать и того, кто сеет жито, и того, кто торгует зерном. Таким образом, фамилия Житарчук не привязана к одному конкретному ремеслу, а скорее говорит о связи предка с хлебом как основой жизни — от поля до стола. Прозвище со временем закрепилось за потомками и стало наследственным, вытеснив прежнее крестильное имя.

Сравните с однокоренными фамилиями: Житарь, Житар, Житарюк, Житарёв. Все они восходят к одному корню, но различаются по географии: фамилии на -ёв — русские (северные и центральные области), а на -ук и -чук — украинские. Житарчук стоит в этом ряду особняком именно благодаря суффиксу, который сразу выдаёт регион происхождения.