Фамилия Жижанов образована от прозвища Жижан. В его основе — слово «жижа», которое в русских говорах означало «вязкая густая жидкость», а также «жидкая часть похлебки, супа». Отсюда две бытовые версии происхождения прозвища. Первая — топографическая: Жижаном могли назвать человека, жившего в болотистой низине, где земля «жижа». Вторая — профессиональная: так могли прозвать повара, постоянно имевшего дело с варевом. Модель образования фамилии проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Жижана». Но есть и менее очевидная версия, связанная с украинским словом «жижа» — «огонь». В этом случае прозвище Жижан получал человек вспыльчивый, горячий, с «огненным» нравом. В пользу этой гипотезы говорит исторический контекст: в Туле XVII века упоминается пушкарь Абрам Жижин (1623 г.) — человек, чье имя прямо связано с огневым делом. Кроме того, в середине XVII века известен Иван Иванович Плещеев по прозвищу Жижа — из рода Плещеевых, видных московских дворян. Это показывает, что прозвище бытовало в разных слоях общества. Фамилия Жижанов, таким образом, может восходить как к образу жизни или месту, так и к характеру предка — в зависимости от того, какой смысл вкладывали в слово «жижа» в его родной местности.