Фамилия Жижанов образована от прозвища Жижан. Оно ведет свое начало от нарицательного «жижа» со значением «вязкая густая жидкость», а также «жидкая часть похлебки, супа и т.п.». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Жижан содержало указание либо на особенности места жительства основателя фамилии (в болотистой местности или в низине), либо на род его деятельности (повар). Согласно другой гипотезе, прозвище Жижан восходит к украинскому существительному «жижа» - «огонь». В таком случае Жижаном могли прозвать вспыльчивого, горячего, страстного человека. Веселовского упоминаются родственные именования: Жижа Иван Иванович Плещеев (середина XVII в.), а также Абрам Жижин, пушкарь (1623 г., Тула). Так и прозвище Жижан закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Жижанов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жижан, со временем получил фамилию Жижанов.