Фамилия Жогарев — один из тех случаев, когда на слух кажется, что корень ясен, а на деле приходится выбирать между несколькими версиями. Первое, что приходит в голову, — связь с глаголом «жечь» и его диалектными формами. В северных и сибирских говорах «жогать» означало «жечь, палить», а «жог» — это и ожог, и человек, который жжёт, например, угольщик или работник на смолокурне. Тогда Жогарев — потомок того, кто занимался выжигом древесного угля или смолы, ремеслом тяжёлым и копотным, но в доиндустриальной России необходимым.

Однако есть и другой, более неожиданный поворот. В псковских и тверских говорах «жога» называли бойкого, беспокойного человека, непоседу или задиру. В этом случае прозвище Жогарь (с суффиксом -арь, указывающим на деятеля) закрепилось за человеком с живым, взрывным характером. Фамилия образована по стандартной модели на -ев: Жогарь → Жогарев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «рь».

Интересно, что фамилия эта довольно редкая и географически локализованная. В дореволюционных переписях Жогаревы чаще всего встречаются в центральных губерниях — Рязанской, Тамбовской, отчасти Владимирской. Это косвенно подтверждает версию с ремеслом: в лесных районах центра России смолокурение и углежжение были обычным занятием. Никаких дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано — она явно крестьянская или мещанская по происхождению.

Стоит отличать Жогарева от фамилии Жегарев (через «е»). Второй вариант — та же основа, но под влиянием акающего произношения или церковнославянского написания. В старых документах могли писать одно и то же прозвище по-разному, так что предки современных Жогаревых и Жегаревых вполне могли быть однофамильцами в прямом смысле — людьми с одним прозвищем, разошедшимися в написании.