Фамилия Жогалев — классический пример русской патронимической фамилии, образованной по модели «прозвище + суффикс -ев». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или «й»: Жогаль → Жогалев. Значит, предок носителя этой фамилии в быту звался Жогаль. Что же могло означать это прозвище?

Самая обширная группа версий отталкивается от диалектного слова «жог» (или «жох»). Значения разнятся от региона к региону. В тульских говорах «жог» — это «край, кромка, ребро, грань»; в тверских — «грубый мужик, мужлан»; в архангельских — «старожил, коренной житель»; в калужских — «жулик, плут, воришка, карманник». Кроме того, в игре в бабки «жогом» называли кость, упавшую желобком вверх, что могло закрепиться как прозвище за азартным или удачливым игроком.

Есть и другая, более редкая гипотеза, связывающая прозвище Жогаль со словом «жегло» — «каленое железо» или «жало». В этом случае прозвище мог получить человек с острым языком, колкий, язвительный, или же, что менее вероятно, кузнец, работавший с каленым металлом.

Какую из версий считать основной? Диапазон значений «жог» в народных говорах настолько широк, что прозвище могло возникнуть почти в любом регионе России. Однако самая правдоподобная версия — прозвище по черте характера или поведению. Учитывая, что отрицательные или ироничные прозвища на Руси давали чаще, чем нейтральные, наиболее вероятным выглядит значение «плут» или «грубиян».

Фамилия Жогалев не относится к числу распространённых. Она редкая и встречается точечно, что говорит о её происхождении из одной локальной ветви. Скорее всего, предок-основатель жил в одном из центральных или северных регионов России, где и бытовало слово «жог» в том или ином значении. Со временем потомки человека по прозвищу Жогаль закрепили за собой фамилию Жогалевы.