Фамилия Жогалевы — одна из тех, где за простым звучанием скрывается целый веер значений, и единого мнения о её происхождении у исследователей нет. В основе фамилии лежит прозвище Жогаль, а оно, в свою очередь, восходит к слову «жог» (или «жох»). Тут-то и начинается самое интересное: в разных русских говорах это слово означало совершенно разные вещи.

В тульских краях «жог» — это край, кромка или грань. В тверских говорах прозвище могло указывать на грубого, неотёсанного мужлана. Жители Архангельской губернии называли так коренного жителя, старожила. А вот в Калуге значение было резко отрицательным — «жогом» называли жулика, плута или карманника. Кроме того, слово «жог» было термином в старинной игре в бабки — так называли положение кости желобком вверх. Какое из этих значений легло в основу конкретной фамилии, теперь установить почти невозможно — слишком много вариантов.

Есть и другая версия, связывающая прозвище Жогаль не с «жогом», а со словом «жегло» — калёное железо или жало. В этом случае прозвище мог получить человек с острым языком или, напротив, кузнец, работавший с раскалённым металлом.

Фамилия образована по стандартной русской модели с помощью патронимического суффикса -ев: Жогаль → Жогалев. Это значит, что предок носителей фамилии — человек по прозвищу Жогаль. Фамилия фиксируется в документах преимущественно в центральных и северных регионах России, что согласуется с географией бытования диалектных слов, лёгших в её основу.