Фамилия Жогал — одна из тех, где корень не лежит на поверхности. Чтобы понять её происхождение, нужно отталкиваться не от привычной модели «от имени или профессии», а от звучания и возможного диалектного слова. Первое, что бросается в глаза, — это суффикс -ал. В русских фамилиях он встречается редко, чаще в украинских и белорусских, где мог указывать на деятеля или носителя признака. Однако сама фамилия Жогал не выглядит типично малороссийской — она скорее западно- или южнорусская, с возможным польским или белорусским следом.

Самая вероятная версия связывает фамилию с глаголом «жечь» или его диалектными формами. В некоторых говорах (например, смоленских, брянских или псковских) «жогать» означало «жечь, палить, припекать». Отсюда «жогал» — человек, который жжёт: либо угольщик, либо тот, кто выжигал лес под пашню (огневой земледелец), либо обладатель едкого, «жгучего» характера. Такое прозвище могли дать вспыльчивому, резкому человеку или, наоборот, мастеру по обжигу — гончару или кузнецу.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с литовским или балтским корнем. На западе России, в бывших землях Великого княжества Литовского, встречаются фамилии на -гал (Гал, Жигал, Жогала). Если допустить балтскую основу, «жогал» могло означать «прыгун» или «быстрый» (ср. лит. žogti — скакать). Но эта версия слабее: фамилия не имеет широкого распространения в Прибалтике, а в центральной России её носители встречаются чаще, чем на западных окраинах.

Географически фамилия Жогал разбросана, но заметна в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани. Это наводит на мысль, что предки носителей могли быть выходцами из южнорусских губерний, где слово «жог» в значении «огонь» или «жар» было в ходу. Сословно фамилия не маркирована: Жогалы не встречаются в родословных книгах дворянства, так что, скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, образованная от прозвища по занятию или черте характера.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Жогов, Жегалов, Жигалов, — то Жогал стоит особняком. В них суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность («чей?»), а Жогал — это застывшее прозвище в чистом виде, без патронимического окончания. Такая форма чаще встречалась на западе и юге России, где фамилии дольше сохраняли прозвищную основу. Так что Жогал — это не «сын Жогала», а сам Жогал, и это делает её более архаичной по модели, чем подавляющее большинство русских фамилий.