Фамилия Жоголин — одна из тех, что при ближайшем рассмотрении оказывается сложнее, чем кажется на первый взгляд. В ней слышится что-то горячее, жгучее, и это не случайно. Самая прямая и распространённая версия связывает её с древнерусским словом «жог» — так в некоторых говорах называли палача или истязателя, а также человека с тяжёлым, вспыльчивым нравом. В основе лежит глагол «жечь»: прозвище Жогол мог получить либо тот, кто работал с огнём (кузнец, смолокур, истопник), либо человек с крутым, «обжигающим» характером.

Однако суффикс -ин указывает на принадлежность к отцу: Жоголин — буквально «сын Жоголи». А вот тут и кроется неочевидная деталь. Форма «Жоголя» (а не «Жогол») предполагает, что исходное прозвище могло быть не мужским, а женским. В русской ономастике известны случаи, когда фамилии на -ин образовывались от прозвища матери, особенно если женщина была вдовой или играла заметную роль в хозяйстве. То есть предок носителя фамилии мог быть сыном женщины по прозвищу Жоголя — например, сварливой или слишком «горячей» на язык.

Написание через «о» в первом слоге характерно для акающих говоров, где «жог» произносили именно так. Встречается и вариант Жеголин — от «жёг», но он гораздо реже. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, особенно к бывшим Тульской, Рязанской и Калужской губерниям, где слово «жог» в значении «палач» фиксировалось в документах XVII века.

Другая, менее вероятная версия выводит основу из тюркского «джогол» — «потерянный», «бродяга». Но для русской фамилии такое объяснение выглядит натяжкой: нет ни исторических, ни диалектных следов, подтверждающих прямое заимствование. Скорее всего, перед нами чисто славянское прозвище, связанное с огнём и характером, а не с этническим происхождением.