Фамилия Жолдасбаев — яркий пример того, как казахская антропонимическая модель вписалась в русскую паспортную систему. Её основа — составное мужское имя Жолдасбай, где «жолдас» означает «товарищ, спутник, попутчик» (в переносном смысле — «друг», «единомышленник»), а «бай» — традиционный тюркский титул «господин, богач, хозяин». Таким образом, имя переводится как «богатый товарищами» или «господин-спутник» — пожелание, чтобы человек был окружён верными друзьями и соратниками.

Русский суффикс -ев, присоединённый к основе, — это стандартный способ русификации тюркских фамилий в XIX–XX веках. В отличие от казахской традиции, где фамилии часто заканчиваются на -ұлы/-қызы (сын/дочь), в документах Российской империи и СССР такие имена превращали в фамилии с патронимическим суффиксом. Так Жолдасбай стал Жолдасбаевым. По той же модели образованы фамилии Бекбаев, Сапарбаев, Аманбаев.

Географически фамилия почти полностью привязана к Казахстану и прилегающим регионам Средней Азии. В России она редка и встречается в основном среди потомков казахов, переехавших в другие республики в советское время. Сословной истории у фамилии нет: в дореволюционный период казахские фамилии фиксировались в основном у знати (султанов, баев), но массово они закрепились за всеми слоями населения только в 1920–1930-е годы, при выдаче паспортов.

Любопытная деталь: в казахском языке слово «жолдас» в советское время получило дополнительное значение — «товарищ» в партийном смысле (как русское «товарищ»). Поэтому носитель фамилии Жолдасбаев может слышать в свой адрес двусмысленное «товарищ Баев» — шутка, построенная на разрыве составного имени. Но исторически корень уходит глубже, в кочевую этику: попутчик в степи был не просто знакомым, а гарантом выживания в долгом пути, так что имя не случайно ставило дружбу и взаимовыручку в центр человеческих качеств.