Фамилия Жолдыбаева — это пример того, как тюркское имя, сложенное из двух значащих частей, превратилось в родовое прозвание. Её основа — мужское имя Жолдыбай, и чтобы понять, что оно значило для предков, достаточно разобрать его по составляющим.

Первая часть, «жолды», восходит к казахскому языку, где означает «правильный, уместный, успешный, везучий, удачливый». Вторая часть — древнетюркское «бай», которое переводится как «могущественный, богатый, уважаемый человек; хозяин, господин, повелитель». Сложив их вместе, получаем буквальное значение имени: «удачливый господин». Имя Жолдыбай давали с пожеланием, чтобы человек шёл по верному пути и добивался успеха, был хозяином своей судьбы.

По словообразовательной модели фамилия относится к типичному для русской и тюркской традиции способу: к мужскому имени добавили русский патронимический суффикс -ев (в женском роде — -а). Таким образом, потомок человека по имени Жолдыбай со временем стал Жолдыбаевым, а его дочь или жена — Жолдыбаевой. Фамилия передавалась из поколения в поколение и хранит память о происхождении человека.

Интересно, что в казахской антропонимике имя Жолдыбай — не редкость, а его составные части встречаются во множестве других имён (например, Алтынбай, Кенжебай), что указывает на популярность корня «бай» как показателя статуса и достатка. Фамилия Жолдыбаева распространена в Казахстане и среди казахов в других странах, реже — у соседних тюркских народов.