Фамилия Жолдыбаев происходит от мужского тюркского имени Жолдыбай. Это составное имя, и его разбор даёт ключ к пониманию смысла фамилии. Первая часть, «жолды», восходит к казахскому слову со значением «правильный, уместный, успешный, везучий, удачливый». Вторая часть — древнетюркское «бай», которое означало «могущественный, богатый, уважаемый человек; хозяин, господин, повелитель». Таким образом, имя Жолдыбай буквально переводится как «удачливый господин» или «везучий богач».

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на -й. В казахской среде фамилии на -ев характерны для русифицированной записи: исконно казахская форма рода — Жолдыбайұлы (сын Жолдыбая), а Жолдыбаев — это её адаптация в документах Российской империи и СССР.

Фамилия встречается в исторических источниках. В Книге памяти Алматинской области упоминается заведующий фермой Жолдыбаев Ахметкали, родившийся в 1906 году в Алакульском районе Алматинской области. Эта запись — не просто единичное упоминание, а свидетельство того, что носители фамилии были заняты в сельском хозяйстве и занимали руководящие должности в советский период.

Интересно, что в основе фамилии лежит не описание внешности или профессии, а пожелание удачи и богатства. Такие имена давали в надежде, что судьба ребёнка сложится благополучно. Фамилия Жолдыбаев — памятник исламской культуры, распространённой среди казахов, где арабские имена сочетались с тюркскими компонентами вроде «бай». Однако точное время и место возникновения конкретной ветви фамилии можно установить только через генеалогические изыскания: процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности.