Фамилия Жучкова — одна из тех, где за простым, на первый взгляд, корнем скрывается несколько версий происхождения. Самая очевидная отсылка — к мирскому имени или прозвищу Жучок. В древности имя от насекомого давали не случайно: считалось, что ребёнок перенимает качества тотемного животного. В случае с жуком это упорство, трудолюбие и, как ни странно, красота. Родители надеялись, что природа примет младенца как своего, и полезные свойства перейдут к нему по имени.

Но слово «жук» в русских говорах значило далеко не только насекомое. Именно эта многозначность делает фамилию интересной для этимолога. В костромских говорах «жук» — небольшое украшение, в вятских — похлёбка с мясом, во владимирских — чернорабочий. Если предок был носителем прозвища из одного из этих диалектов, он мог быть торговцем безделушками, поваром или наёмным работником. Кроме того, в переносном смысле жуком называли ловкого и хитрого человека, проныру. Такое прозвище отражало уже не ремесло, а характер.

Модель образования фамилии проста: суффикс -ов-/-ев- присоединялся к основе, отвечая на вопрос «чей сын?». Сначала было прозвище Жучок, затем отчество Жучков, а в женском роде — Жучкова. Фамилия встречается в разных регионах, но особенно часто — в центральной России, где диалектные значения слова были в ходу.

Примечательно, что у фамилии есть «родственники» с тем же корнем, но разными суффиксами: Жуков, Жучкин, Жуковский. Жучкова стоит особняком из-за уменьшительно-ласкательного суффикса -ок-, который мог указывать либо на молодость первого носителя, либо на ироничное отношение к его прозвищу.