Фамилия Жучковы (в мужском варианте — Жучков) отталкивается от мирского имени или прозвища Жучок. В дохристианской традиции называть ребёнка в честь насекомого было обычным делом: считалось, что вместе с именем к нему перейдут свойства этого существа. Жук символизировал упорство, трудолюбие, а иногда и красоту, поэтому имя не носило оскорбительного оттенка. Однако в быту прозвище «Жучок» могли дать и взрослому человеку за смуглую кожу или чёрные волосы — по цвету жука.

В памятниках XV–XVII веков люди с этим именем встречаются в разных социальных слоях: помещик Жук Левшин, сын Брюхатого, упоминается в Сабельском погосте в 1500 году; овруцкий крестьянин Жук Прихожий — в 1545-м; мещанин Прокоп Жучок — в 1626-м. Это показывает, что имя было распространено и на севере, и на юге, и среди знати, и среди простых людей. Фамилия образовалась по стандартной модели: к основе «Жучок» добавили патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — «Жучков сын»).

Интересно, что в русских говорах слово «жучок» имело и дополнительные значения: так могли называть мелкого вора, плута или бойкого, юркого человека. Не исключено, что в отдельных случаях фамилия закрепилась за потомками не по имени, а по такому прозвищу. Установить точное место и время появления фамилии Жучковы сейчас сложно — фамилии на -ов складывались на протяжении нескольких столетий, и разные ветви рода могли возникнуть независимо друг от друга в разных регионах.