Фамилия Жулиф — редкая и неочевидная для русского уха. На первый взгляд она кажется иноязычной, и это первая версия, которую стоит проверить. Скорее всего, перед нами не славянская, а еврейская фамилия, образованная от мужского личного имени. В основе лежит библейское имя Йегуда (Иуда), которое в ашкеназском произношении дало варианты Иуда, Йуда, а с добавлением суффикса принадлежности — Иулиф, Жулиф. Суффикс «-иф» в еврейских фамилиях указывает на происхождение от предка: «сын такого-то» или «из рода такого-то». Таким образом, Жулиф может означать «потомок Иуды».

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — это искажённая запись фамилии Жулин или Жуликов. В русской ономастике суффикс «-иф» нехарактерен: типичные окончания для фамилий из прозвищ — «-ов», «-ин», «-ский». Если бы предок получил прозвище Жуля (от «жульничать», то есть мошенник, плут), то фамилия закономерно звучала бы как Жулин. Однако форма Жулиф явно выбивается из этого ряда, и её появление можно объяснить только ошибкой писаря при переписи или сознательным изменением носителем, желавшим придать фамилии более «европейский» вид.

Географически фамилия Жулиф встречается крайне редко. Основные очаги — западные регионы бывшей Российской империи, где была высока концентрация еврейского населения: Беларусь, Украина, Прибалтика. В современной России эта фамилия единична. Если ваши предки носили её, стоит искать корни в черте оседлости, в местечках XIX века, где при присвоении фамилий чиновники часто записывали их на слух, не всегда точно передавая звучание.

Словообразовательная модель проста: корень Жул- (от имени Иуда в местном произношении) + суффикс -иф, выполняющий функцию патронимического показателя. Никакого отношения к глаголу «жулить» фамилия, скорее всего, не имеет — это случайное звуковое совпадение. Единственный способ проверить версию — найти документальное подтверждение: метрические записи, ревизские сказки, где имя предка могло быть записано как Иуда, Иулиф или Йегуда.