Фамилия Жулистов — редкий случай, когда внешняя «криминальная» ассоциация почти наверняка обманчива. Вопреки очевидному сближению со словом «жулик» (вор, мошенник), происхождение здесь иное, и корень уходит в диалектную лексику.

Основа фамилии — слово «жулить» или «жулькать». В русских говорах, особенно северных и сибирских, это означало не воровать, а жевать, мять, сдабривать или делать что-то вяло, неспешно. «Жулить» — жевать губами, чавкать. Отсюда же «жулькать» — месить грязь, плескать водой. Прозвище Жулист могли дать человеку с характерной манерой есть (медленно, с причмокиванием) или тому, кто работал с тестом, месил глину, болтал в воде — то есть занимался монотонным, «жулькающим» трудом.

Суффикс -ист в русских фамилиях встречается нечасто. В отличие от стандартных -ов/-ев, он указывает на носителя действия или свойства: «жулист» — тот, кто жулит. Такая модель типична для прозвищ, образованных от глагола, и закрепилась в основном в северных и центральных регионах России. Фамилия Жулистов — это отчество от прозвища Жулист, то есть «сын Жулиста».

Версия с прямым значением «жулик» маловероятна для фамилии, возникшей до XX века. В русском языке слово «жулик» в современном значении закрепилось довольно поздно (XIX век), а до этого «жуликами» называли бродяг или карманников, но прозвища такого типа редко становились фамилиями — скорее их давали в насмешку или для отличия. Гораздо логичнее, что предок носителя фамилии был просто неспешным, «жулистым» человеком, либо имел отношение к какому-то бытовому процессу, связанному с мятьём, жеванием или болтанием.

Таким образом, Жулистов — фамилия, которая ничего не говорит о криминальном прошлом рода. Она скорее рассказывает о бытовом прозвище, закрепившемся за человеком из-за его манеры поведения, еды или работы. Встречается фамилия редко, что делает её особенно интересной для генеалогического поиска — можно попробовать привязать её к конкретному говору и региону.