Фамилия Жулистова — женская форма фамилии Жулистов, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Вопреки возможной аналогии со словом «жулик», связь здесь вряд ли прямая: слово «жулик» в значении «вор, мошенник» вошло в русский язык довольно поздно (в XIX веке) и изначально имело узкое диалектное значение «плут, карманник». Фамилии на -ист(ов) обычно образовывались от прозвищ, оканчивающихся на -ист, а те, в свою очередь, — от глаголов или существительных с суффиксом -ист-, обозначавшим склонность к действию или признаку.

Правдоподобнее версия, что в основе лежит не «жулик», а глагол «жулить» в старом диалектном значении — «сжимать, мять, жать» или «хитрить, изворачиваться» (не обязательно с криминальным оттенком). Прозвище Жулист могли дать человеку с характерной привычкой жмуриться, щуриться (от «жулить глаза») или, наоборот, тому, кто «жулил» в работе — например, лукавил или делал что-то небрежно, комкая. Суффикс -ист придаёт прозвищу значение деятеля: «тот, кто жулит» (подобно тому, как «хвастун» — от «хвастать»).

Фамилия Жулистов/Жулистова — редкая. Она почти не встречается в исторических документах XVIII–XIX веков, что указывает на её позднее оформление или локальное бытование в одной местности. Скорее всего, она крестьянского происхождения: в центральных и северных губерниях России прозвища на -ист были распространены именно в простонародной среде. Географически фамилия может быть связана с Владимирской или Ярославской областями, где диалект «жулить» фиксировался особенно часто.

Таким образом, носительница фамилии Жулистова может считать своим предком человека, которого в деревне прозвали за манеру щуриться или за хитроватый нрав — без намёка на воровство, а скорее с бытовой иронией.