Фамилия Жулий — редкий пример того, как одно прозвище может нести сразу несколько совершенно разных смыслов, от характера до привычки. В её основе лежит прозвище Жулий, которое в разных говорах и ситуациях означало почти противоположные вещи.

Самый прямой путь к происхождению — глагол «жулиться», то есть «ёжиться, морщиться». Если прозвище дали по этой модели, перед нами человек стеснительный, робкий или, наоборот, вечно хмурый и ворчливый. Слово точно передаёт внешнюю манеру поведения: кто-то жмётся от неуверенности, кто-то морщится от недовольства. Такие прозвища по характеру — один из самых древних и распространённых типов русских фамилий.

Но есть и второй, неожиданный поворот. В диалектах встречается звукоподражательное «жуль» — аналог общеупотребительного «буль». По этой версии, Жулием могли прозвать малыша, который обожал плескаться в воде, «жулькать» и булькать. Фамилия, образованная от детской игровой привычки, — редкость, и это делает версию особенно ценной для тех, кто ищет нестандартную историю своего рода.

Третья гипотеза выводит прозвище из диалектного слова «жульо». В разных областях так называли и «слабого, истощённого человека», и «плута». Противоречие здесь мнимое: в народной культуре прозвища со значением «плут» нередко давали как оберег. Считалось, что если назвать ребёнка Жулием (с отрицательным оттенком), злые силы не позарятся на него и не навредят. Так прозвище выполняло охранительную функцию, а со временем закрепилось в роду.

Фамилия образована по модели без суффикса — чистым переходом прозвища в фамилию. Это характерно для украинской и южнорусской традиции, где слово Жулий сразу становилось родовым именем. В северных и центральных областях России чаще добавляли суффиксы -ов или -ин, но здесь мы видим более архаичную форму.

Известных носителей фамилии в истории немного, и это понятно: фамилия редкая. Но именно редкость делает её любопытной для этимолога — каждая из трёх версий по-своему правдоподобна, и без точных записей о месте жительства первых Жулиев выбрать главную трудно. Если ваши предки родом с юга России или Украины, вероятнее охранительное или «плутовское» значение. Если из северных областей — стоит присмотреться к версии с «жулиться» и характером.