Фамилия Жулкашов — редкая и неочевидная с первого взгляда. Чтобы понять её происхождение, придётся отбросить привычную модель «от имени отца» и заглянуть в тюркские языки, а точнее — в казахскую или башкирскую среду. Основа фамилии «Жулкаш» (или «Жолкаш») восходит к тюркскому корню «жол» — «дорога, путь». В казахском языке «жолкаш» или «жолкашар» буквально означает «путник», «тот, кто идёт по дороге», а в более широком смысле — «проводник» или «человек, прокладывающий путь». Это могло быть прозвищем для ямщика, почтальона, торговца-караванщика или просто странника, который много времени проводил в дороге.

Русский суффикс -ов указывает на патронимическую модель: «чей?» — Жулкашов, то есть «сын или потомок Жулкаша». Интересно, что фамилия не получила типичного для тюркских заимствований суффикса -ев (как в фамилиях Ахметов, Каримов), а закрепилась с твёрдым -ов, что характерно для регионов, где ассимиляция шла через русскую письменную традицию, например, в Оренбургской, Астраханской или Челябинской областях, где издавна живут казахи, башкиры и татары.

Вторая, менее вероятная версия связывает «Жулкаш» с диалектным тюркским словом «жұлқа» — «вырывать, дёргать». В этом случае прозвище могло относиться к человеку резкому, порывистому или к тому, кто занимался выдёргиванием сорняков, чисткой шерсти или другой работой, связанной с рывковыми движениями. Но эта гипотеза слабее: у неё нет подтверждения в устойчивых прозвищных моделях, и в тюркских именах корень «жол» встречается гораздо чаще.

Географически фамилия Жулкашов привязана к южному Уралу и северному Казахстану. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Оренбургской губернии можно встретить записи о казаках и крестьянах с такой фамилией — это были не дворяне, а люди служилые или государственные, часто из числа «инородцев», перешедших в православие. Сословный состав не даёт оснований считать фамилией аристократической: Жулкашовы — это потомки простых путников и работников, чья фамилия честно рассказывает о занятии предка.