Фамилия Жулковская — типичный пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Жолква (в старом произношении и написании — Жулква), город во Львовской области Украины, стоящий на реке Свинья. Первое упоминание поселения на этом месте относится к 1368 году (тогда оно называлось Винники), а с 1598 года оно известно уже как Жолква. В XVII веке здесь сложилась регулярная планировка с замком (строился в 1596–1630 годах) и торговой площадью в центре. Скорее всего, человек, первым получивший фамилию Жулковская, был либо уроженцем этого города, либо владел там землёй или домом. Формант -ский в таких фамилиях указывает именно на связь с местностью — «тот, кто из Жолквы».

Есть и другая версия, менее распространённая, но лингвистически возможная. Она отталкивается от прозвища Жулковый, связанного с глаголом «желкнуть» — «становиться жёлтым», «вянуть». В этом случае прозвище могло закрепиться за мастером, который красил ткани или кожу в жёлтый цвет, либо за пожилым человеком, чей внешний вид напоминал увядание. Однако топонимическая версия выглядит убедительнее: слишком конкретна географическая привязка, и фамилии на -ский/-ская в Польше и на западнорусских землях традиционно образовывались от названий городов и местечек. Известен и дворянский род Жулковских, что тоже указывает на шляхетское происхождение фамилии — такие «географические» фамилии часто носили владельцы поместий или их потомки.