Фамилия Жульковский — яркий пример того, как географический контекст может перевесить внешне очевидную семантику. На первый взгляд, корень «жуль» наталкивает на мысль о прозвище жулик, однако это было бы ошибкой. В русском языке слово «жулик» в значении «вор, мошенник» закрепилось лишь в XIX веке, а до этого так называли неловкого или неумелого человека. Но фамилия Жульковский образована по польской модели с суффиксом -овский/-евский, что указывает на её происхождение с западнорусских или польских земель.

В основе фамилии лежит топоним — название населённого пункта вроде Жульково, Жульки или Жульковичи. Такие деревни встречались на территории современных Беларуси, Украины и восточной Польши. Человек, переселившийся из такого места, получал прозвище Жульковский — «тот, кто из Жулькова». Типичный пример шляхетской или крестьянской фамилии, образованной от названия усадьбы или хутора.

Сам топоним, в свою очередь, мог восходить к древнему личному имени Жулька — уменьшительной форме от Жулий или Жулан, что связано с глаголом «жулить» в старом значении «сжимать, жать». В некоторых диалектах «жуль» означало «узкий проход» или «теснина». Таким образом, Жульковский — это «человек из тесного места», а вовсе не потомок вора.

В документах фамилия встречается преимущественно среди мелкопоместной шляхты Виленской и Минской губерний. После разделов Речи Посполитой многие Жульковские перешли в крестьянское или мещанское сословие, что объясняет её относительную редкость сегодня. Написание с буквой «ё» (Жульковский) не меняет смысла, но может указывать на белорусское произношение.

Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки жили в небольшом селе на западе современной Беларуси или востоке Польши, и их прозвище просто говорило соседям, откуда они родом.