Фамилия Жулькина — одна из тех, где прозвищная основа обросла неожиданными смыслами. Вопреки первому впечатлению, предок Жулькиных вовсе не обязательно был мошенником. В старину слово «жулик» имело куда более широкое значение. Во владимирских говорах, например, жуликами называли чернорабочих — тех, кто выполнял тяжёлую, чёрную работу. Это «профессиональное» прозвище могло закрепиться за родоначальником по роду его занятий, а не по сомнительным моральным качествам.

Есть и другая версия. Глагол «жулиться» означал «жаться, ёжиться, морщиться». В этом случае прозвище Жулька могло характеризовать поведение человека — скромного, робкого или, возможно, просто сутулого. Так что фамилия Жулькина могла возникнуть и от особенности характера, а не от ремесла.

Форма Жулькина — типичная русская фамилия на -ин. Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Жулькин, то есть сын, потомок Жульки. Такая модель образования говорит о том, что прозвище Жулька было обиходным, внутрисемейным именем, которое со временем закрепилось за целым родом. Сейчас в этой фамилии слышен прежде всего оттенок нечестности, но её корни уходят в бытовую лексику, где «жулик» мог означать и обычного работягу.