Фамилия Жульева образована от прозвища Жуля. На первый взгляд, связь с нарицательным «жулик» кажется очевидной и указывает на сомнительный род деятельности — вора или мошенника. Однако это лишь одно из значений, и не самое точное для прозвища. Дело в том, что слово «жулик» в русских говорах имело и другой смысл, а глагол «жулиться» означал «жаться, ёжиться, морщиться». Поэтому прозвище Жуля мог получить не обманщик, а больной или постоянно мёрзнущий человек, который от холода или недомогания втягивал голову в плечи и ёжился.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Жульева — это типичная «матронимическая» форма? Нет, скорее притяжательное прилагательное с суффиксом -ев, которое указывает на принадлежность конкретному лицу: «чей?» — Жулев, то есть сын или потомок Жули. Окончание -а в современном написании — это форма женского рода (жена или дочь Жулева), но в качестве родовой фамилии оно закрепилось за женщинами, тогда как мужской вариант — Жульев.

Интересно, что фамилия Жульева встречается реже, чем однокоренная Жуликов, но у обеих один корень — жул-. В отличие от фамилий на -ин (типа Жулин), модель на -ев здесь указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный (Жул-я → Жул-ев). Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где говоры сохранили глагол «жулиться» в значении «морщиться, жаться».

Таким образом, предки современных носителей фамилии Жульева с большой вероятностью не были мошенниками. Прозвище Жуля скорее описывало внешнюю особенность — привычку ёжиться от холода или болезненную худобу, которая заставляла человека «жаться».