Фамилия Жульев в основе своей имеет прозвище Жуля. Самый очевидный и лежащий на поверхности смысл этого прозвища — отсылка к воровскому ремеслу, к мошенничеству: «жулик». Однако ономастика редко принимает прямолинейные толкования, и в данном случае есть куда более интересная версия.

Глагол «жулиться» в русских говорах означал вовсе не плутовство, а совсем другое действие — «жаться, ёжиться, морщиться». Человека с таким прозвищем могли прозвать не за криминальные наклонности, а за внешность или повадки: вечно зябнущего, кутающегося в одежду, либо болезненного, скрюченного, морщинистого от холода или старости. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Жульев — буквально «сын Жули», потомок того самого прозвищного предка.

Любопытно, что фамилия эта встречается не повсеместно, а тяготеет к южным и центральным областям России, где диалектное слово «жулиться» было особенно употребительно. Если бы прозвище имело исключительно криминальный оттенок, оно вряд ли дало бы устойчивую фамилию — слишком нелестное именование для рода. Вероятнее, что предок носителя фамилии Жульев был просто зябким или болезненным человеком, а не вором.