Фамилия Жульов звучит на слух почти как фамилия Жуков, но с другим корнем. В русском языке у неё два возможных источника, и оба ведут в XVI–XVII века. Первый — прозвище Жуль, которое в старину означало не мошенника (это значение пришло позже), а человека с изворотливым, хитрым умом, ловкого в делах или речах. Второй, более вероятный, — диалектное слово «жуль» в значении «острый кол» или «шип». В смоленских и псковских говорах так называли деревянный гвоздь, которым крепили что-то к стене. Тогда Жуль — прозвище мастера, плотника или бондаря, работавшего с деревянными креплениями.

Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Жулёв, то есть сын Жуля. В старых документах фамилия могла писаться через «ё» — Жулёв, но в советское время написание через «о» закрепилось в паспортах. Интересно, что в украинском языке есть фамилия Жуль зовсім без суффикса, а в белорусском — Жулевіч, что подтверждает древность корня.

Географически Жульовы встречаются в центральных областях России, особенно в Тверской и Ярославской губерниях. В XVIII–XIX веках это была фамилия крестьян и мещан, редко — купцов. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, поэтому предки скорее всего были ремесленниками или землепашцами. По сравнению с однокоренной фамилией Жуликов, где суффикс -ик уменьшительно-пренебрежительный, Жульов звучит нейтрально и старше по модели образования.

Спорных версий две: связь с тюркским словом «жүл» (путь, дорога) или с цыганским «жул» (весёлый). Обе слабые — фамилия явно восточнославянская, и нет оснований искать корни за пределами русских диалектов. Так что если вы Жульов, ваши предки, скорее всего, были плотниками или хитрыми людьми — в зависимости от того, какое значение корня им подходит больше.