Фамилия Жулкашев — яркий пример фамилий, образованных от тюркских прозвищ. Её основа — слово «жұлқа» (жулка) в казахском или близкородственных языках. У этого слова два основных значения, и оба могли дать прозвище. Первое — «дергать», «рвать», «вырывать». Такое прозвище могли дать человеку резкому, порывистому или тому, кто занимался выдиранием шерсти, конского волоса (старое ремесло). Второе значение — «награда», «доля», «трофей». В этом случае прозвище могло указывать на удачливого воина, добытчика.

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель фамилии (принадлежность, «чей?» — сын Жулкаша). Сама фамилия, скорее всего, окончательно оформилась в XIX–XX веках, когда у тюркских народов, вошедших в состав Российской империи, начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу. До этого человек мог именоваться просто Жулкаш, а его дети — Жулкашулы или Жулкашев.

Географически фамилия привязана к казахским степям и прилегающим регионам. Значительное число носителей живёт в Казахстане, на юге России (особенно в Астраханской области, где исторически сильна казахская диаспора) и в некоторых областях Узбекистана. Встречаются варианты написания — Жулкашов, Жулкашев с ударением на первый или второй слог, но форма через «е» (Жулкашев) закрепилась как основная.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на «-ев», образованных от русских имён (Иван — Иванов), здесь мы видим чистую тюркскую основу, которая не прошла стадию христианского имени. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, не принимал православия и сохранял родовое имя-прозвище, которое затем и стало фамилией. Однокоренных фамилий в русском ономастиконе почти нет, что делает Жулкашева довольно редким и легко идентифицируемым по происхождению антропонимом. Социальный слой предков — в основном скотоводы, охотники или воины, то есть свободные общинники, а не крепостные.