Фамилия Жупеева — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается несколько возможных занятий предка. В основе лежит прозвище Жупей, а оно, в свою очередь, связано со словом «жупа». Тут и кроется главный поворот: значение этого слова сильно менялось в зависимости от местности.

На юге России и в Сибири «жупой» называли рудник или копь. Значит, Жупеем могли прозвать горняка или человека, работавшего на добыче руды. Но на Украине у того же слова совсем другой смысл — солеварня. Там прозвище Жупей закреплялось за солеваром, человеком, который выпаривал соль. Есть и третья, более мирная версия: в некоторых говорах «жупа» означала просто селение или деревню, так что прозвище могло достаться селянину.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Жупей добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Жупеев). Получается, что буквально Жупеева — это «дочь (или жена) Жупея». В русской традиции фамилии на -ев чаще всего возникали в среде крестьян и мещан, поэтому, скорее всего, предки носителей этой фамилии не принадлежали к высшим сословиям, а были работными людьми — солеварами, рудокопами или просто крестьянами.

Интересная деталь: фамилия встречается довольно редко, что говорит о её узколокальном происхождении. Скорее всего, она возникла в одном из регионов, где слово «жупа» было в ходу — на Украине, в южнорусских губерниях или в Сибири. Сравните с однокоренными фамилиями Жупанов, Жупиков — они тоже редки и указывают на ту же профессиональную или бытовую основу.