Фамилия Жупенко — яркий пример украинской модели фамилеобразования с суффиксом -енко. Это один из самых распространённых фамильных формативов в Украине, который изначально означал «маленький» или «сын» (например, Жуп — Жуп-енко — сын Жупа). В письменных источниках фамилии на -енко массово фиксируются с XVI–XVII веков, сначала в казацкой среде, а затем и среди крестьянства.

Основа фамилии — прозвище Жуп. Его происхождение неочевидно, и здесь возможны две основные версии. Первая связывает корень с украинским диалектным словом «жупа» — так в западных регионах (Галичина, Буковина) называли соляную копь или варницу. Соответственно, Жупом могли прозвать человека, занятого добычей или торговлей солью. Вторая версия отсылает к польскому «żup» — «соляной налог» или «соляной амбар». Соляной промысел был стратегической отраслью в Речи Посполитой, и прозвище могло пристать к сборщику налогов или смотрителю соляных складов. Менее вероятно, хотя и не исключено, что Жуп — это фонетический вариант имени Ждан (Ждан → Ждуп → Жуп) или сокращение от Жупан (носитель жупана — верхней одежды).

Географически фамилия Жупенко тяготеет к центральным и западным областям Украины. По данным современных баз, наибольшая концентрация носителей — в Винницкой, Хмельницкой и Львовской областях. В России фамилия встречается редко и, скорее всего, связана с миграциями украинского населения в XIX–XX веках. В дореволюционных переписях Жупенко почти не попадаются, что говорит о том, что фамилия оставалась в основном в крестьянской среде и не получила дворянского статуса.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень Жуп- плюс патронимический суффикс -енко. Ударение, вероятно, на второй слог — Жупéнко, хотя в разговорной речи возможны колебания. Родственные фамилии — Жуп, Жупа, Жупан, Жупинский — все они восходят к той же основе, связанной с солью или одеждой. Если ваш предок носил фамилию Жупенко, он, скорее всего, происходил из западноукраинских земель, а его прозвище указывало на занятие солеварением или на характерную деталь быта.