Фамилия Жупий — редкая и нестандартная для русского уха. Её основа не укладывается в привычные модели, где корнем служит крестильное имя или название профессии. Скорее всего, перед нами прозвищная фамилия, образованная от украинского или южнорусского диалектного слова. Ключ к разгадке — глагол «жупити», который в украинском языке означает «драть, обдирать», а в переносном смысле — «брать непомерную цену, грабить». Соответственно, Жупием могли прозвать либо человека, занимавшегося выделкой кож (кожемяку, скорняка), либо, что вероятнее, того, кто отличался жадностью или склонностью к вымогательству. Слово это экспрессивное, грубоватое, поэтому прозвище давали не за красивые глаза.

Фамилия оформлена по польско-украинской модели: суффикс -ий (в русской традиции часто передаётся как -ий или -ый) указывает на притяжательное значение — «чей?» — «Жупиев сын», «человек Жупия». В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ин, такая форма характерна для Правобережной Украины, Подолья и исторических территорий Речи Посполитой. Если бы фамилия была русского происхождения, она звучала бы как Жупов или Жупин. Вариант Жупий прямо говорит о западнорусских или украинских корнях рода.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основной ареал — западные области Украины, а также южные регионы России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII-XIX веках. В дореволюционных метрических книгах Жупии фиксируются в основном в Подольской губернии. Никакого отношения к дворянству или казацкой старшине эта фамилия не имеет — она однозначно крестьянская или мещанская, образованная от бытового, а не от книжного слова.

Спорных версий здесь немного. Иногда корень «жуп» связывают с литовским «župė» (глоток, кусок) или с польским «żupa» (соляная копь), но эти сближения натянуты: фамилия Жупий явно происходит от живого глагола, а не от географического термина. Также маловероятно, что в основе лежит уменьшительная форма имени Евфимий (Ефим) — слишком далеко от оригинала. Так что прозвище, данное за характер или ремесло, остаётся самым надёжным объяснением.