Фамилия Журавский — типичный пример польско-русской модели образования фамилий с суффиксом -ский. Этот суффикс превращал прозвище или название места в притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?» или «откуда?». Первоначально такие фамилии указывали на имя или прозвище главы рода, а позже закрепились за потомками.

В основе фамилии лежит прозвище Журав — от названия птицы журавль. Прозвище могли дать человеку за длинные ноги, высокий рост, характерную походку или особый голос. В славянской традиции образ журавля неоднозначен: с одной стороны, это символ бдительности и верности, с другой — в некоторых говорах «журавой» называли непоседливого или суетливого человека.

Фамилия Журавский — не только русская, но и польская. Она зафиксирована среди польской шляхты, входившей в гербы Тржаска и Тромбы. Ветви рода восходят к первой половине XVII века и внесены в I и VI части родословных книг Виленской и Минской губерний, а также Царства Польского. В Российской империи фамилия также встречалась у дворян, но нередко — и у духовенства, где фамилии на -ский давали по названиям храмов или сёл, например, по селу Журавка.

Редкая деталь: в украинских и белорусских говорах «журав» могло означать не только птицу, но и колодезный рычаг — журавель. Если предок жил у такого колодца или делал их, прозвище тоже могло прижиться. Таким образом, фамилия Журавский — не просто «птичья», а многозначная: она могла возникнуть и от внешности, и от места жительства, и от занятия.