Фамилия Журавская образована по типу, характерному для польской и русской знати: с помощью суффикса -ский. Этот суффикс в обоих языках служил показателем принадлежности к роду или местности, но в польской традиции он стал основным маркером шляхетского происхождения. Действительно, известно, что Журавские — это не единый род, а несколько дворянских родов, польских и русских. Польские ветви восходят к первой половине XVII века, пользовались гербами Тржаска и Тромбы и были записаны в родословные книги Виленской и Минской губерний, а также Царства Польского.

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Журав (Журавель). На Руси до введения обязательных фамилий человека могли назвать по птице — за длинные ноги, характерную походку или высокий рост. Фамилия на -ский (Журавский) изначально была притяжательным прилагательным и отвечала на вопрос «чей?»: сын или слуга человека по прозвищу Журав. Со временем суффикс закрепился, а форма Журавская — это женский вариант от родовой фамилии Журавский.

Интересная деталь: в польском языке фамилия звучала бы как Żurawska (с мягким «ж»). В русском написании твёрдый знак исчез, но суффикс -ск- остался, что и указывает на шляхетское или, шире, привилегированное происхождение носителей. В крестьянской среде такие фамилии встречались реже — там чаще использовали простые суффиксы -ов/-ев или -ин. Таким образом, фамилия Журавская — это не просто «птичья» фамилия, а конкретный маркер сословной принадлежности, сохранивший память о своём родоначальнике, которого за что-то прозвали Журавлём.