Фамилия Журавчук образована от прозвища Журав — так в украинских и белорусских говорах называли журавля. Птица эта в народном сознании — символ осторожности, бдительности, а ещё долговечности и верности. Но прозвище могли дать не за эти качества: журавлём нередко называли высокого, долговязого или худощавого человека, а также того, кто ходил важно, с поднятой головой, будто высматривал что-то вдалеке.

Суффикс -чук — один из самых распространённых в украинской фамильной системе. Он обозначал «сын» или «потомок» (как русское -ович). Журавчук — буквально «сын Журава». Такая модель особенно характерна для центральной и западной Украины, а также для юга Беларуси. Если встречается Журавчук в России — скорее всего, это потомки переселенцев с Украины или из белорусских земель.

Есть и менее очевидная версия: в некоторых говорах «журавом» называли колодезный рычаг — журавель. Могли дать такое прозвище мастеру, который делал колодцы, или человеку, жившему у колодца с таким устройством. Но это скорее народная этимология: основная масса фамилий на -чук всё же отходит к личным прозвищам, а не к предметам.

Сравните с однокоренными фамилиями: Журавлёв — русская версия с патронимическим суффиксом -ев, Журавко — уменьшительная украинская форма, Журавель — прямая, без суффикса, а Журавчук — именно «сыновья» модель. По частотности Журавчук заметно уступает Журавлёву, но в Украине это вполне узнаваемая фамилия, особенно в Черниговской, Киевской и Житомирской областях.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Журавчуками могли быть и крестьяне, и казаки, и мещане. Фамилия фиксируется в документах с XVIII века, но массовое закрепление получила после отмены крепостного права, когда крестьянам массово записывали фамилии по прозвищам.