Фамилия Журченко — типичный пример украинской модели фамилии с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках означал «сын» или «потомок». Первоначально такие фамилии указывали на принадлежность к отцу: Журченко — сын Журки или Журка. Основа здесь — прозвище Жур, а само слово «жур» в украинских и южнорусских говорах имело несколько значений. Самое вероятное — «журить» значит бранить, выговаривать, корить. Прозвище Жур могли дать человеку ворчливому, недовольному, склонному к нравоучениям. Встречается и другое толкование: в некоторых диалектах «жур» — это постная каша или похлебка, так что прозвище могло закрепиться за любителем или продавцом такого кушанья. Третья версия связывает основу с глаголом «журить» в значении «течь струей, журчать», но для прозвища это менее характерно.

Географически фамилия Журченко сосредоточена в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской, Полтавской и Днепропетровской областях. В России встречается реже, в основном в приграничных к Украине регионах. Поскольку суффикс -енко указывает на украинское происхождение, предки носителей фамилии были, скорее всего, казаками или крестьянами из этих земель. В реестрах Запорожского войска XVII века встречается имя Жур, что подтверждает древность прозвища.

Интересная деталь: фамилия Журченко не имеет отношения к слову «журнал» или «журналист» — это позднее заимствование из французского. А вот с однокоренными фамилиями Жур, Журко, Журов она состоит в прямом родстве: все они образованы от одного прозвища, но разными способами. Журченко — самая молодая из них по словообразованию, так как суффикс -енко активнее всего использовался в XVII–XVIII веках, когда казацкая старшина и мещане массово фиксировали фамилии.