Фамилия Жерченко — украинская по происхождению, что выдает суффикс «-енко», характерный для Поднепровья, Слобожанщины и южных регионов. Этот патронимический суффикс означает «сын» или «потомок», то есть Жерченко — буквально «сын Жерка» или «сын Жердя». Основа фамилии неочевидна, и здесь начинается самое интересное.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Жердь, Жерко, Жерка. В русских и украинских говорах «жердь» — длинная тонкая палка, шест. Прозвище могли дать высокому, худощавому человеку — жилистому и долговязому. В переносном смысле «жердью» называли и неуклюжего, нескладного человека. Таким образом, первый носитель фамилии, вероятно, выделялся ростом или телосложением, и эта черта закрепилась за его потомками.

Есть и менее очевидная, но возможная версия: связь с диалектным глаголом «жерчить» (или «жеркать») — издавать резкий звук, кричать, или с существительным «жерка» — вид утки. В таком случае прозвище могло относиться к человеку с громким голосом или, напротив, к охотнику, который подражал птицам. Однако эта версия менее распространена, чем «высокий человек».

Встречается и вариант написания через «о» — Жорченко, что может указывать на акающее произношение в южных говорах. В документах XVII–XVIII веков, в реестрах казацкой старшины или мещан, фамилии с корнем «жерд» фиксировались на Левобережной Украине, особенно в Черниговской и Полтавской губерниях. Там же и сегодня фамилия Жерченко встречается чаще всего, хотя она редкая и не входит в число массовых.

Сословного барьера у фамилии не было: Жерченко могли быть и казаками, и крестьянами, и мещанами. Суффикс «-енко» в XVII–XIX веках был универсальным для всех слоев украинского общества, в отличие от русских фамилий на «-ов», которые часто указывали на крепостное состояние. Так что предки носителя фамилии — вольные люди, скорее всего, из казачьей среды или свободных хлеборобов.