Фамилия Жутенко звучит тревожно, но её значение не имеет отношения к страху или ужасу. Это типичная украинская фамилия на -енко, которая в XVI–XVIII веках распространилась по Левобережной Украине и югу России. Суффикс -енко означает «маленький» или «сын», то есть Жутенко — буквально «сын Жута» или «маленький Жут».

Основа фамилии — прозвище Жут. В украинских говорах «жут» — это не «ужас», а скорее «человек, который ёжится от холода» или «зябкий». В некоторых диалектах слово «жутитися» означало «жаться, кутаться». Соответственно, прозвище могли дать мерзлявому, зябкому человеку или тому, кто постоянно ходил в тёплой одежде. Встречается и другая версия: «жут» как производное от «жути» — «сжимать, стискивать», тогда прозвище могло относиться к скуповатому или бережливому человеку.

Фамилия не имеет отношения к русскому «ужас» (древнерусское «ужасъ»). Украинское «жут» — слово из праславянского *žuti, связанного с ощущением холода и дрожи. Эта этимология подкрепляется и тем, что в польском языке есть слово żут — «дрожь, озноб».

Географически фамилия Жутенко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины (Полтавская, Черкасская, Киевская области), а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Ставрополье. В России фамилия редкая, сосредоточена в южных регионах.

В дореволюционных источниках фамилия фиксировалась с вариациями: Жутенко, Жутенков (русифицированная форма). Носители в основном были крестьянами и казаками. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это фамилия простых людей, чьи предки получили прозвище по бытовой, негероической черте: зябкости или привычке кутаться.