В основу фамилии легло мирское имя Зима. Происхождение фамилии Зимаева (родственные фамилии: Зимникова («зимник» - санный путь), Зимницына), согласно одной из гипотез, связано с обстоятельствами рождения младенца, который появился на свет зимой, поэтому в основу фамилии легло название времени года – «зима». Однако существует и другая, более правдоподобная версия образования этой фамилии, согласно которой фамилия Зимаева восходит к старинному мирскому имени Зима. От него и пошли Зимины». В результате, потомки человека, обладающего именем Зима, со временем получили фамилию Зимаева.