Фамилия Зимароева — женская форма, а мужская, Зимароев, образована по той же модели. С первого взгляда основа кажется прозрачной: «зима», «зимний». Но суффикс -ароев выбивается из стандартного набора русских фамильных суффиксов. В русской ономастике продуктивны -ов/-ев, -ин, -ский, реже -ич, -инов. А вот -ароев — случай редкий, и это ключ к разгадке.

Скорее всего, мы имеем дело не с исконно русским, а с русифицированным вариантом фамилии на -аров, -аров(а). В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, распространён суффикс -ар, образующий имена и прозвища от глаголов или существительных. Например, Зима́р — гипотетическое тюркское личное имя или прозвище. Если к нему добавить русский патронимический суффикс -ов, получится Зимаров, а от него — Зимарова. Фонетическое изменение «Зимаров» в «Зимароев» — возможная диалектная или канцелярская ошибка при записи: в говорах «а» и «о» в безударном положении могли путать, а суффикс -ев вместо -ов иногда ставили по аналогии с фамилиями на -ев (Иванов, но Зимаров — редкая основа, писарь мог «подправить» на слух).

Вторая, менее вероятная версия — от прозвища Зимарь. В русских диалектах «зимарь» — это не только человек, родившийся зимой, но и тот, кто зябнет, мёрзнет, или, наоборот, крепкий, «зимостойкий» человек. Суффикс -арь характерен для названий лиц по занятию (псарь, звонарь, пекарь). Прозвище Зимарь давали либо тому, кто работал в зимнее время (ямщик, лесоруб), либо тому, кто любил зиму. От Зимарь фамилия должна была звучать как Зимарев (с суффиксом -ев). Форма Зимароев могла появиться из-за акающего произношения: Зимарь → Зимарев, а на письме — Зимароев (под влиянием «о» в сильной позиции, как в слове «зима» — «зимой»).

Географически фамилия Зимароева встречается в основном в Поволжье и на Урале — регионах с давними русско-тюркскими контактами. Это косвенно подтверждает первую, тюркскую версию. Если искать однокоренные фамилии, стоит обратить внимание на Зимаров, Зимарев, Зимарёв — все они редки, но указывают на одно и то же прозвище или имя.

Таким образом, носительница фамилии Зимароева, скорее всего, потомок человека с тюркским именем Зимар или с русским прозвищем Зимарь. Точное значение без архивных записей не восстановить, но ясно одно: фамилия не случайна, она хранит память о прозвище, которое дали предку за его связь с зимой — по времени рождения, по работе или по характеру.