Фамилия Зимарой — редкая и неочевидная с точки зрения корня. В ней сразу бросается в глаза окончание -ой, которое для русских фамилий нетипично. Такое окончание характерно для украинских фамилий, образованных от прилагательных или прозвищ в форме дательного или предложного падежа (как Кривой — Кривому, но закрепившееся как Зимарой). Однако, если копнуть глубже, это может быть и русифицированная форма польской или белорусской фамилии, где -ой — это просто застывшее окончание творительного падежа.

Сама основа «Зимар-» почти наверняка восходит к слову «зима». В славянских языках существовало прозвище Зима — так могли назвать родившегося в холодное время года, человека с холодным, сдержанным характером или, по народной примете, того, кто «морозит» (зябнет, не любит тепла). Фамилии от слова «зима» встречаются повсеместно: Зимин, Зимов, Зимовец, но форма Зимарой — исключительная. Суффикс -ар- в данном случае не указывает на профессию (как в «гончар» или «рыбарь»), а скорее является диалектным или индивидуальным расширением корня, возможно, под влиянием белорусских говоров, где «зіма» легко обрастает суффиксами.

С географической точки зрения, если фамилия и сохранилась, то её следует искать на западе России, в Беларуси или на востоке Украины. В дореволюционных метрических книгах такие «одиночные» фамилии часто фиксировались у крестьян или мещан, поскольку дворянские роды имели более стандартные окончания на -ов/-ин.

Спорных версий здесь немного. Пытаться связать Зимарой с тюркскими корнями (например, с «земля» или «зима» в тюркских языках звучит иначе) — натяжка. Правдоподобнее всего видеть в нём просторечное прозвище Зимара, которое в бытовой речи могло означать «зимнего человека» или «того, кто зимует» (например, пастух, остававшийся на зимовье). Фамилия — живой памятник народной словообразовательной смелости, когда к простому корню добавляли лишний слог, чтобы отличить одного Зиму от другого.