Фамилия Зимба — редкая и неоднозначная. В русском ономастиконе она стоит особняком, и её происхождение не укладывается в привычные схемы с суффиксами -ов или -ин. Сама форма фамилии — чистая основа, без патронимического окончания, что сразу наводит на мысль: перед нами либо прозвище, застывшее в именительном падеже, либо фамилия неславянского корня, которую не стали русифицировать.

Самый вероятный путь — прозвище Зимба. В русских говорах, особенно на юге и западе, «зимба» или «зимбель» — это столярный инструмент, разновидность рубанка для выборки пазов (от нем. Simshobel). Прозвище по инструменту могли дать плотнику, столяру или краснодеревщику. Человек работал «зимбой» — его и прозвали Зимбой. Такая модель образования (ремесло → прозвище → фамилия) типична для русских фамилий, но обычно суффикс -а на конце указывает на украинское или белорусское влияние. В этом случае фамилия Зимба — южнорусская или западнорусская по происхождению.

Вторая версия ведёт к немецкому корню. Фамилия Zimba встречается у немцев, особенно в Силезии и Померании. Она могла возникнуть от варианта имени Zimbold или от топонима Zimbau (например, деревня в бывшей Восточной Пруссии). Немцы-колонисты, переселившиеся в Россию при Екатерине II, нередко сохраняли фамилии без изменений. Если предок был мастеровым из поволжских колоний, фамилия могла закрепиться именно в такой форме.

Третья, менее вероятная гипотеза — связь с румынским или молдавским словом «zimbru» (зубр). В Молдавии и на Буковине прозвище Зимба могло означать «силач» или «упрямец». Но это скорее исключение, чем правило: массового бытования фамилии на тех территориях не зафиксировано.

Географически фамилия Зимба встречается точечно: в России — на юге (Краснодарский край, Ростовская область), в Беларуси и на Украине. Встречается она и у потомков немецких колонистов, например, в Саратовской и Волгоградской областях. В любом случае, носитель фамилии почти наверняка происходит из среды ремесленников или крестьян, а не дворянства: суффиксальная модель -ов/-ин отсутствует, что указывает на позднюю фиксацию фамилии или её иноязычное происхождение.

Итог прост: Зимба — это либо русское прозвище столяра, либо немецкая фамилия мастера. Обе версии сходятся в одном: предок был человеком рабочей профессии, связанной с деревом и инструментом.