Фамилия Зимовский, скорее всего, восходит к нецерковному имени или прозвищу Зима. В старину так могли назвать ребёнка, родившегося в холодное время года — для наших предков сезон рождения был естественной и важной приметой. Кроме того, у славян существовало языческое мужское имя Зима со значением «суровый, беспощадный», а в поволжских преданиях упоминается легендарный атаман Зима, сподвижник Разина.

Исторические документы подтверждают бытование этого прозвища в разных слоях общества: Михаил Зима, крестьянин (1651 г.), Зима Волков, московский стрелецкий голова (1665 г.), и Вотаг по прозвищу Зима, донской казак (1684 г.). Именно от такой формы — Зима — и пошла фамилия Зимовский.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе «Зим» добавился суффикс -овск-, а затем типичное фамильное окончание -ий. Суффикс -ский в восточнославянских фамилиях часто указывает на географическую или сословную привязку: он мог означать «выходец из такого-то места» или принадлежность к шляхте. В случае с Зимовскими, вероятно, он появился уже на территории современных Украины или Белоруссии, куда род мог переселиться со временем. Там модель на -ский была особенно распространена, и фамилия Зима трансформировалась в более «благородную» по звучанию форму Зимовский.

Таким образом, фамилия Зимовский — это не просто «зимний» человек, а потомок того, кого в народе прозвали Зимой за суровый нрав, зимнюю дату рождения или память о вольных атаманах.