Фамилия Зияннуров — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от сложного арабского имени. Вопреки распространённому мнению, она не имеет отношения к тюркскому слову «зиян» (вред, убыток). Основа здесь — арабское имя Зияннур, которое состоит из двух корней: «зийа» (сияние, свет) и «нур» (свет). Получается смысловой повтор: «сияние света» или «лучезарный свет». Это типичная для мусульманской ономастики конструкция, усиливающая значение божественного света.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который присоединили к татарской или башкирской основе. Это указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, был крещён или получил фамилию в русской канцелярии в XIX веке, когда массово оформлялись фамилии для народов Поволжья и Приуралья. Суффикс -ов здесь не родовая принадлежность, а показатель документального оформления: «чей?» — Зияннуров, то есть сын Зияннура.

Географически фамилия плотно привязана к Башкортостану и Татарстану. Встречается она и у мишарей (этнографическая группа татар), и у башкир. Если говорить о сословной принадлежности, то предки Зияннуровых могли быть как муллами или учителями при медресе (имя «Зияннур» часто давали людям, связанным с религией), так и обычными крестьянами-земледельцами. Второй вариант даже вероятнее — фамилия не элитарная, а массовая.

Любопытная деталь: ударение в фамилии плавающее. В татарской среде чаще говорят Зиянну́ров (с ударением на второй слог), в русском обиходе — Зияннуро́в (на последний слог). Это типичная история для фамилий с арабскими корнями, попавших в русский язык через тюркское посредничество.

Однокоренные фамилии — Зиянов, Зиятдинов, Нуров, Нуриев — все они так или иначе крутятся вокруг корней «зийа» и «нур». Но Зияннуров выделяется тем, что склеил эти два корня в одно имя, что встречается реже, чем раздельное использование.