Фамилия Злобинова — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а прямое, почти не завуалированное прозвище. Корень здесь — «злоба», и это сразу задаёт направление поиска: перед нами не случайное созвучие, а осмысленная характеристика человека, данная ему в XV–XVII веках.

Слово «злоба» в древнерусском языке имело более широкий спектр значений, чем сегодня. Оно могло означать не только «озлобленность», но и «зависть», «коварство», «злое намерение». Соответственно, Злобой в те времена называли человека с тяжёлым, мстительным нравом, либо того, кто славился недобрыми поступками. Однако не стоит думать, что такое прозвище было исключительно оскорбительным: в крестьянской и посадской среде «страшные» имена (Злоба, Гнев, Лихой) давали с обережной целью — считалось, что злое имя отпугнёт от ребёнка нечистую силу и настоящие беды.

Фамилия образована по стандартной для женского рода модели: к основе Злобин (отчество от прозвища Злоба) добавили окончание -а. Мужской вариант — Злобин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «Злобин» буквально значит «сын Злобы». Такая модель типична для центральных и северных русских земель, где фамилии на -ин столь же распространены, как на -ов.

Географически фамилия Злобин встречается повсеместно, но заметно чаще — в Поволжье и на Урале. В старых переписях XVII века Злобины фиксируются как крестьяне и посадские люди, реже — как служилые. Среди них были и священники: например, в документах Саратовской губернии упоминается дьякон Злобин, что говорит о проникновении фамилии и в духовное сословие.

Интересная деталь: несмотря на «злую» основу, носители фамилии Злобин никогда не подвергались гонениям или дискриминации из-за неё. В русской ономастике десятки «отрицательных» фамилий (Глупцов, Дураков, Злодеев), и они воспринимались как нейтральные родовые имена, утратившие связь с исходным прозвищем. Так и Злобинова — это не характеристика характера, а указание на то, что предок когда-то носил прозвище Злоба, и его потомки закрепили это имя как фамилию.