Фамилия Злыдниковых — яркий пример того, как древнее мирское имя перешло в наследственное родовое прозвание. В основе лежит нецерковное имя Злыдник. Такие имена на Руси давали не из-за злого нрава, а по обратной логике: родители, надеясь вырастить доброго и покладистого сына, нарекали его «страшным» именем, чтобы обмануть нечистую силу. Злыдник в этом смысле — оберег, пожелание счастливой судьбы.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе имени Злыдник, указывая на принадлежность — «сын Злыдника». Такой способ стал массовым в XVI–XVII веках, когда фамилии окончательно закреплялись за крестьянскими и посадскими родами.

Глагол «злиться» и существительное «зло» дали жизнь не только фамилии, но и целому гнезду однокоренных прозвищ: Злыдень, Злыдарь, Злыгость. Однако версия, что Злыдник — прозвище неприветливого человека, менее правдоподобна: в письменных источниках чаще встречаются именно охранительные имена, а не прозвища по характеру.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России — Вологодчине, Костромской и Нижегородской губерниям, где традиция мирских имён держалась дольше всего. В переписных книгах XVII века можно встретить крестьян Злыдниковых в окрестностях Устюга и Тотьмы.

Сегодня фамилия Злыдниковых — живой памятник славянской антропонимии, сохранивший в себе древнюю веру в силу слова-оберега. Потомки Злыдниковых могут с полным основанием считать, что их предки, вопреки суровому имени, желали своим детям только добра.