Фамилия Злыднев — одна из тех русских фамилий, где за кажущейся негативной окраской скрывается совсем другая история. Её основа — не крестильное, а мирское имя Злыдень. В древнерусской традиции такие имена давали не для того, чтобы оскорбить человека, а наоборот: верили, что имя-оберег оттолкнёт от ребёнка злые силы. Надеясь вырастить доброго и милого мальчика, родители нарекали его Злыднем — от глагола «злиться» или существительного «зло». Считалось, что настоящая нечисть побоится даже приблизиться к обладателю такого грозного имени.

Менее вероятна версия, что в основе фамилии лежит прозвище Злыдень, которое давали неприветливому, угрюмому человеку. Если бы это было так, фамилия относилась бы к «характерологическим» — тем, что описывают поведение. Но в пользу первой гипотезы говорит сама модель: на Руси имена-обереги вроде Злыдень, Некрас, Нелюб были распространены повсеместно, а вот прозвище с таким корнем встречалось реже — обычно в ходу были более конкретные «Злой» или «Злоба».

Суффикс -ев указывает на типичную патронимическую модель: Злыднев — это «сын Злыдня». Фамилия закрепилась в формах, характерных для центральных и южнорусских говоров, где окончание -ев часто вытесняло -ов после мягких основ. Потомок человека, носившего мирское имя Злыдень, со временем и получил фамилию Злыднев, которая сегодня неожиданно звучит скорее как вызов или загадка, чем как указание на дурной нрав предка.