Фамилия Знайкова — одна из тех, что сразу наводит на мысль о знании, учёности или осведомлённости. И это прямое указание на корень: в основе лежит древнерусское слово «знайка» — знающий человек, сведущий в чём-либо, умелец. В говорах «знайкой» называли не только грамотея, но и колдуна, знахаря, того, кто «знает» тайные силы. Так что предок носителя этой фамилии мог быть как деревенским мудрецом-лекарем, так и просто сметливым, всё умеющим крестьянином.

Суффикс -ов- в женской форме Знайкова указывает на типичную модель русских фамилий: от прозвища или имени отца. Мужской вариант — Знайков. Такие фамилии на -ов чаще всего получали в среде крестьян и мещан центральной России. Географически фамилия не привязана к одной области, но чаще встречается в Поволжье и на Урале — там, где были сильны старообрядческие общины, ценившие грамотность и книжное знание.

Интересно, что фамилия Знайков (и Знайкова) не имеет отношения к глаголу «знать» в смысле «ведать» — скорее к существительному «знайка» как прозвищу. Это отличает её от фамилий, образованных от канонических имён (вроде Иванов). Прямых аналогов с тем же корнем немного: есть фамилия Знаев, но она встречается реже и могла возникнуть независимо.

В дореволюционных источниках носители фамилии Знайковы фиксируются как государственные крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это фамилия народная, без гербов и привилегий. Зато она сохранила в себе живую память о человеке, которого в окружении уважали за ум и опыт.